据史载：清朝咸丰时，因宣城是通往江苏、浙江两省的交通要道，成了清军与太平军争夺的军事要地，拉锯式战争长达八年之久。皖南等地灾难极重，房屋被焚烧，财物被掳掠，青壮年男丁被强服兵役，人民死于兵火者十之三，老幼他乡，境内田地荒芜；之后又瘟疫流行，无医无药，死亡率达十之七，故十室九空，形成日听狼嚎，夜闻虎嘯，荒凉、恐怖、悲惨的局面。同治末至光绪初，清政府迁两湖、河南等处农民携家带口前来垦荒生产，繁衍人口。其时，湖北省大旱，直到农历五月十三始降大雨，才整田栽插老秧。秧刚栽罢，政府就催逼上路。
同治年间清军与太平军在江南苏、皖、赣激战数年，尸横遍野，加之瘟疫流行，以致“人相食”、“死亡枕藉、无人掩埋”，成为无人区。时两江总督、清朝重臣曾国藩上书清政府移民，出告示招垦于楚豫，并在各县设“劝农局” 布告乡里。湖北应山人（今湖北广水市）、隋州人闻讯，亦因战乱和饥荒，在家乡难以维计，便纷纷举家迁徙江南。其间先后移民到江南的有张、颜、魏、熊、明、喻等姓氏，分居在安徽的宁国、广德等地。光绪年间湖北应山又连遭水旱灾害，在先期移民的劝告下，先后有两千余户上万农民大下江南。除以上姓氏外，还有杨、雷、华、胡等姓。他们多是同姓、同宗、同湾或亲朋结伴而去；聚籍、聚族而居
