，历代正史地理志中大部分
　　都有记述，但内容过于简略。郦道元《水经注》中记载比较详备，可是自北魏至隋唐数
　　百年中没有记载这方面的书籍保存下来。因此，《元和郡县图志》中保存下来的这部分
　　资料也非常可贵。全书记载到的水道有550余条，湖泽陂池130多处。
　　不仅记载了人所共知的大川大泽，也记载了一些小的河流和陂泽。如卷11密州高密
　　县（今山东高密县）的夷安泽，“周回四十里，多麋鹿蒲苇”。又如卷18定州望都县
　　（今河北望都县）的阳城淀，“周回三十里，莞蒲菱芡，靡所不生”。另外还有对各种
　　地形特征的描述。如卷1京兆府万年、长安、三原等县均有关于西北黄土高原上所谓
　　“原”的记载，如毕原、白鹿原、细柳原、孟侯原、丰原、天齐原等。卷4灵州鸣沙县
　　（今宁夏中宁县东北）有关于沙漠的记载，说“人马行经此沙，随路有声，异于余沙，
　　故号鸣沙”。卷30辰州卢溪县（今湖南沪溪县西南）又有对于喀斯特地形的记载，说
　　“溪山高可万仞，山中有盘瓠石窟，可容数万人”。所有这些，都对我们研究历史上水
　　道、湖泊的变迁，各地自然环境的变化，提供了极其珍贵的资料。
　　在经济地理方面，每个府、州之后有“贡赋”一项，可以说是《元和郡县图志》一
　　书所首创。贡品多数都是当地的土特产，包括著名的手工业产品及矿产、药材等；赋为
　　绵、绢等物。如卷1京兆府下记载：“开元贡：葵草席、地骨白皮、酸枣仁；赋：绵、
　　绢。”在县下又有对于当地水利设施、工矿业及其他经济资料的记载。如卷1京兆府醴
　　泉县（今陕西礼泉县）有关于郑、白渠灌溉情况的记载；卷16相州邺县（今河北临漳县）
　　有西门豹及史起引漳水灌田的记载；卷11密州辅唐县（今山东安丘县）有语水堰灌田的
　　记载，并说“今尚有余堰，而稻田畦畛存焉”；卷3原州平高县（今宁夏固原县）有西
　　北地区监牧场地、马匹数字的记载；卷4盐州有关于盐池的记载；卷3延州肤施县（今陕
　　西延安市东北）和卷40肃州玉门县（今甘肃玉门市北）都有关于石油矿的记载；卷14蔚
　　州飞狐县（今河北涞源县）有三河冶官营铸钱工业的记载，并描述了作者亲自主持恢复
　　铜冶置炉铸钱的经过。至于一般铜矿、银矿、铁矿的记载就更多了。《元和郡县图志》
　　对各地户口记载的一大特色是兼记不同时代的户口数。地理志对户口的记载始于《汉书
　　•地理志》，但《汉志》对西汉一代的户口，只记平帝元始二年（公元2年）的数字；
　　《元和郡县图志》既记载开元年间的户数，也记载元和时的户数，为我们研究安史之乱
　　前后各地户口的变动提供了重要佐证。[编辑本段]【缺憾】
　　当然，《元和郡县图志》也还存在着不少的缺点，如叙述某些州县沿革过于简略。
　　由于资料不全，往往显得残缺、混乱，给人以拼凑起来的感觉。而且，《元和郡县图志》
　　的作者李吉甫，是封建统治集团的一员，他在宪宗时，两度被升为中书侍郎、平章事，
　　官居宰相要职。他编写《元和郡县图志》的目的，完全是为了巩固封建统治。如他在原
　　序中所说：
　　“古今言地理者，凡数十家。尚古远者或搜古而略今，采谣俗者多传疑而失实，饰
　　州邦而叙人物，因丘墓而征鬼神，流于异端，莫切根要。至于丘壤山川，攻守利害，本
　　于地理者，皆略而不书，将何以佐明王扼天下之吭，制群生之命，收地保势胜之利，示
　　形束壤制之端？”他精研地理，编写《元和郡县图志》的目的正是为皇帝便于周览全国
　　形势，以达到“扼天下之吭，制群生之命”的目的。但这书毕竟保存了大量丰富的资料，
　　对全国各地的地理沿革、山川、物产，都有一个简要的叙述。在编写体例方面，对宋代
　　乐史的《太平素宇记》，元、明、清各代的《一统志》都有很大影响。因此，人们盛赞<