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在冕宁现存的古建筑中，宗祠无疑占有极重要的席位。《礼记》云：“君子未营宫室必先建祠堂以奉先世神主”，所以宗祠是古人“妥先灵以报本根，荐蒸尝以笃血食，序昭穆以敦亲亲”的神圣殿堂。宗祠是否轩昂高大还关涉到家族的门第阀阅与荣耀威望，因此古人莫不举全族之力以建宗祠，这是宗祠这类大型建筑能够得以出现的根本原因。宗祠具有丰富的文化内涵，实际上也是记录移民历史、见证农耕文明、传承建筑工艺的“活化石”。
由于改朝换代，政治风云和自然因素的侵袭破坏，宗祠这类大型古建筑已不多见。遗存至今的冕宁古宗祠中，位于先锋乡兴隆村七组的胡氏安定祠(以下简称“安定祠”)最具典型性和代表性，它结构完整，规模宏大，工艺精湛，是一处著名的古建筑。
据《安定宗谱》载，胡氏始祖胡贵于明洪武年间自“江南扬州府如皋县(今江苏省如皋县)”迁入“宁番卫(清雍正六年改冕宁县)”，落业于“城北屯”。自明朝中叶胡氏四世祖胡堂徙居胡家嘴(兴隆村)以来，其子孙在此地繁衍生息的历史已达五百余年。在胡家嘴胡氏族人中最知名的人物是明英宗隆庆年间的举人胡全礼。胡全礼历任阴山县知县、贵州思南府五马太守、浙江淮安道，大明诰封为奉政大夫。清人李昭于咸丰年间编纂的《冕宁县志·人物志》里称赞胡全礼“惠政清声，始终如一”。现存安定祠为胡氏十五世祖胡国玺于清同治十二年(1873)倡首建立，落成之日即称“庙貌辉煌，足壮观瞻”，迄今已有135年历史。
安定祠建在一处山麓台地上，座南朝北，负山面河，居高临下，雄峙巍峨，呈印信形状：后殿与东西厢房及歇山式门楼浑然结为一体，围成南北狭长、东西略窄的长方形大院；前殿实为印钮，也与厢房首尾相连，把长方形大院分为前小后大两个天井，祠内有24间房屋，现存9扇雕花槅门。
祠堂歇山式门楼飞檐翘角，造型夸张，配有东西耳房，非常威严气派。大门口有一对象征身份地位的青石质抱鼓石门枕，石鼓直径66厘米，厚13厘米，基座为条石，长118厘米，高和宽均为27厘米。每根抱鼓石门枕重量约在八百斤左右。石鼓正面为浅浮雕青狮戏绣球，青狮灵动矫健，绣球绦带飘飞，形象逼真。石鼓背面分别浅浮雕“旭日东升”和“月出东山”，寓意“日月升恒”。笔者还从大门檐下残存的一处雀替上看到了浮雕“三娘教子”的戏文图案。
迈进大门就可见前殿的立柱和后殿的雕花槅门了。前殿面阔三间，左右次间与东西厢房穿斗为一体。前殿的壁板和槅门已毁，所以能直视无碍，看得见内院和后殿外景。哪怕是在正午，明媚灿烂的阳光当顶照下来，但由于宗祠结构严谨规整，雄伟恢宏，使人觉得明灭幽晦，有些瘆人，不由想起“庭院深深深几许”的诗句。前殿的两个青石质方底八棱鼓面雕花高柱础留给人深刻的印象：柱础直径为45厘米，高70厘米，八方浅浮雕瑞草奇花吉祥图。
前殿的小院坝为东西狭长的条形，中央辟一甬路，花砖墁地，条石镶边，其实是方便走路：即使院中积水，也不致打湿衣鞋。仅此一点，足以看出设计者的匠心独运了：于整个的深沉大气中透露出微微的精巧细致。
过了前殿穿堂，就到了方正规则的大院坝。院坝阶沿全部采用青石条以桐油石灰浆堆砌而成，所以历久弥坚。这些青石条有两米多长，重千斤以上，有的甚至近3米长，重约两千斤。大院阶沿虽经百余年受雨水的浸渍，但是仍然没有丝毫歪斜坍塌的迹象。
后殿是安定祠的主建筑，面阔五间，座落在大院南边的台地上，比其它建筑物的基址略高，尤其显得高大崇闳。后殿明间(中堂)为抬梁式结构，托住抬梁的四根里围金柱略呈圆四棱形，每柱高约7米，直径均在42厘米左右，双手才能合围。后殿次间和梢间为穿斗式七柱落脚排列结构，每列中柱高在八米以上。后殿的房间轩敞开阔，东西梢间与两边厢房拉连在一起，结构紧凑。
安定祠内最具艺术价值的当属装在后殿明间
