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吴锦堂（1855～1926年），名作镆，宁波市慈溪东山头乡西房村人（现东山头村），少时随父耕作，后东渡日本，经商致富后，没有在家乡为自己修建豪宅，只建造了占地300多平方米的普通院落，却先后捐银数十万两，赎湖田、筑漾塘、修二湖、浚四浦、造桥、铺路、建闸，并于清光绪三十一年在家乡独资创建规模宏大的锦堂学校（现为全国重点文物保护单位），蔡元培先生称吴锦堂、陈嘉庚、聂云台为“中国办学三贤”，同时在日本又积极支持孙中山先生从事辛亥革命，是我国近代著名华侨。 锦堂学校旧址位于观海卫镇、吴锦堂故居旁边，为爱国华侨吴锦堂为振兴中华、启迪民智，于清光绪三十一年在家乡独资创建。学校整体工程规模宏大，建口字形教学楼一幢，共计104间及杂平房19间，还辟有操场、花园、蓄水池、学堂河，历时3年，耗资23万余银元。浙江巡抚呈光绪皇帝的请赏奏折中称其为“浙江私立学校之冠”。今留存下来的为主体建筑、欧式风格口字形二层教学楼。 锦堂先生一方面积极呈请省政府将学校备案，明文规定所有校产为公产，后世子孙不得干预；另一方面再购置校田1200余亩，购汉冶萍公司股票和浙江铁路局股票四万元充实学校资产，以作长期办学之经费。1933年改为“浙江省立锦堂乡村师范学校”。 锦堂学校培养了一批又一批的优秀人才，如我省早期农民运动领导人卓兰芳、著名书法家沙孟海、著名工笔花鸟画家陈之佛、江南笛王赵松庭等。
